Lunedì 30 aprile 2007 - E' finito dopo pochi mesi il matrimonio tra la Discovery Channel e Ivan Basso. La squadra americana e il ciclista varesino hanno risolto il contratto che li legava dopo il nuovo coinvolgimento dell'ultimo vincitore del Giro d'Italia nello scandalo doping spagnolo denominato Operacion Puerto. Basso ha chiesto la rescissione del contratto per potersi difendere meglio e per non danneggiare il team che è alla ricerca di uno sponsor. Lo ha comunicato la stessa Discovery dalle pagine del suo sito Internet. Ecco il comunicato.
«Domenica 29 aprile il membro della Squadra Discovery Channel Pro Cycling Ivan Basso ha chiesto un incontro con il direttore generale Bill Stapleton e il direttore sportivo Johan Bruyneel. All'incontro Basso ha chiesto di essere svincolato dal suo contratto, con effetto immediato, adducendo ragioni personali legate alla recente investigazione aperta dal Comitato olimpico italiano (CONI). Alla fine dell'incontro Bruyneel e Stapleton hanno concesso la richiesta ed hanno compiuto i passi necessari per svincolarlo formalmente dalla Squadra.
"E' stata una decisione molto difficile, per me e per la mia famiglia, ma penso che sia stata la cosa migliore per la Squadra. Johan, Bill e i miei compagni di squadra hanno sempre creduto in me e mi hanno mostrato grande rispetto; questa decisione è il mio modo di mostrare loro lo stesso rispetto", ha affermato Basso. "La Squadra sta cercando di trovare un nuovo sponsor e di vincere gare ciclistiche e la mia situazione non aiuta a raggiungere entrambi quegli obiettivi. E' importante che ciascuno sappia che questa è stata una mia esclusiva decisione, al 100%. Nessuno mi ha chiesto di lasciare. Sono grato a tutto lo staff e ai corridori e auguro loro la migliore fortuna".
Al principio della scorsa settimana la Tailwind Sports ha richiesto che Basso non gareggiasse fino a che fossero disponibili altre informazioni nell'investigazione del CONI. Basso deve comparire davanti al CONI martedì 2 maggio.
"La richiesta di Ivan era inaspettata e lui era molto commosso ma fermo sulla sua decisione di essere svincolato. Gli abbiamo parlato a lungo prima di concedergli questa richiesta. Sebbene sia stato con la nostra Squadra per poco tempo, è stato molto rispettato ed è stato un grande compagno di squadra. Io, con tutta la Squadra, gli auguro ogni bene", ha commentato Johan Bruyneel.
La Discovery Channel è senza uno sponsor titolato alla fine del 2007 e il direttore generale della Tailwind Sports è ottimista riguardo il futuro della Squadra anche senza Basso.
"Ivan ha rappresentato un forte incremento per la nostra Squadra e sono molto triste nel vederlo andare. Era un capo e ci aspettavamo grandi cose da lui questa stagione, comunque, questa Squadra ha registrato quindici vittorie nel 2007 e nessuna di questa è stata di Ivan Basso. Abbiamo grande profondità e talento tra le nostre file e continueremo a vincere e ad essere competitivi in tutte le gare, compreso il Tour de France" ha osservato il direttore generale Bill Stapleton».
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