Empoli – sabato 24 febbraio 2024 - Due brillanti protagonisti nella 37. Firenze-Empoli nati lo stesso giorno, il 3 dicembre 2004. Il vincitore della gara, il friulano di Udine Alessio Menghini della General Store autore di una volata splendida che gli ha permesso di mettere dietro la sua ruota un gruppo di 30 corridori, e il corridore della Repubblica Ceca Pavel Novak della MBH Colpack Ballan, che è stato in fuga per 75 km con il fiorentino Viviani e poi da solo fino a 1500 metri dal traguardo quando è stato raggiunto dal gruppo inseguitore. Eccoli i due principali protagonisti della classica di apertura che ha celebrato la partenza del prossimo Tour de France da Firenze, con il ritrovo nello splendido scenario di Piazzale Michelangelo, presente il direttore generale della Grando Boucle Christian Prudhomme. Alla gara tanti ospiti, i sindaci di Firenze e Empoli Dario Nardella e Brenda Barnini, gli assessori allo sport Guccione, Biuzzi, e per la Città Metropolitana Armentano, il presidente regionale di ciclismo Metti, quello del Coni Cardullo, il consigliere della Regione Toscana Sostegni. La corsa con 30 squadre e 174 partenti è condensata i due episodi. Quello della fuga dopo 15 km di Viviani e Novak con una vantaggio massimo di 4 minuti e dieci, ed una volta svanito il sogno di vincere per distacco la classica da parte di Novak, la volata interpretata in maniera stupenda da Menghini che ha preso la testa a 80 metri dal traguardo vincendo nettamente. Un successo di prestigio per il ventenne che nel 2023 gareggiava nella Sole Olmo e approdato alla General Store in questa annata. Per lui i complimenti anche di Baseggio, uno dei favoriti giunto secondo, mentre ottimo terzo il versiliese Dati. Una gara veloce con il solito frenetico finale sulle colline attorno a Empoli. Da segnalare un fuori strada del toscano Edoardo Cipollini in discesa che lo ha costretto al ritiro per una ferita al volto e semplicemente perfetta l’organizzazione della Maltinti Lampadari nel ricordo dello storico fondatore e presidente Renzo Maltinti. (antonio mannori)

ORDINE DI ARRIVO: 1) Alessio Menghini (General Store Essegibi) km 149, in 3h39’58”, media km 40,643; 2) Matteo Baseggio (Trevigiani Energiapura Marchiol); 3)Tommaso Dati (Biesse Carrera); 4)Manuel Oioli (Q36.5 Continental); 5)Marco Palomba (General Store); 6)Tommaso Rigatti (Sissio Team); 7)Nicolò Garibbo (Team Technipes InEmiliaRomagna); 8)Davide Bauce (MG Kvis Colors for Peace); 9)Tommaso Nencini (Zalf Euromobil Desirèe Fior); 10)Francesco Carollo (MG Kvis Colors for Peace).

SALA STAMPA - Il bilancio dei team

GENERAL STORE-ESSEGIBI-F.LLI CURIA - Inizio di stagione straordinario per la General Store-Essegibi-F.lli Curia, che ha brillato in entrambi gli appuntamenti d'apertura del calendario italiano degli Elite/U23. La formazione veronese ha subito "rotto il ghiaccio" grazie ad Alessio Menghini, splendido vincitore della 37^ Firenze-Empoli e, anche, colto un prestigioso piazzamento sul podio con Giovanni Bortoluzzi, terzo alla Coppa San Geo.

FIRENZE-EMPOLI - La perla numero uno del 2024 è arrivata sulle strade della Toscana, dove Menghini, friulano classe 2004 al debutto in maglia giallo-nero-verde, si è imposto nella tradizionale sfida di febbraio con una volata magistrale, che gli ha permesso di cogliere la prima vittoria di quest'anno e nella categoria U23. Il passista veloce di Udine, autore l'anno scorso di numerosi piazzamenti di spessore anche in sfide internazionali, al termine dei 149 km toscani ha, dunque, centrato il "bersaglio grosso" potendo festeggiare la gioia più bella: "Sapevo di stare bene e anche in salita le gambe giravano ottimamente. Come squadra abbiamo corso in maniera fantastica! Tutti davanti e tutti mi hanno dato una mano. Sono contentissimo. Cirlincione mi ha tenuto nelle posizioni d'avanguardia fino a 500 metri dalla linea bianca e nel finale ho fatto la mia volata. E' andata bene! Dedico questa vittoria alla squadra che ha creduto in me, ai corridori, allo staff e ai DS. Domani vedremo come andrà. Certo, il morale è alto e ci auguriamo di riuscire a conquistare altri buoni risultati." Ha spiegato Menghini.

"La giornata è stata caratterizzata da una fuga di due corridori, poi ridottasi a un solo atleta, che è stato ripreso in zona triangolo rosso. Il duro strappo a 5 km dall'arrivo ha fatto selezione e nel gruppo principale sono rimasti circa 25 atleti, tra cui alcuni nostri alfieri. Menghini, poi, ha fatto una grande volata. Bravo lui e bravi tutti i ragazzi, che hanno fatto un lavoro straordinario dimostrando una volta di più di essere un bellissimo gruppo!" Ha detto il ds Roberto Vigni. Ottima anche la prova di Palomba, che ha chiuso in quinta posizione.

TREVIGIANI ENERGIAPURA MARCHIOL - Questa prima giornata di gare della nuova stagione 2024 si chiude con un secondo posto di Matteo Baseggio alla 37° Firenze Empoli e un settimo posto di Federico Guzzo seguito dal compagno Edoardo Zamperini all’ottavo posto alla 100° Coppa San Geo. Matteo commenta la prestazione di oggi: “E’ un peccato aver sfiorato la vittoria oggi, perché sarebbe stato bello iniziare la stagione subito con un bel podio. La gara si  è fatta dura fin dalle prime battute, a causa della pioggia. Abbiamo lavora tanto per chiudere sugli atleti in fuga, e posso dire che i miei compagni sono andati tutti forti, il compagno Zamperini mi ha pilotato benissimo; io sono partito un po' lungo perché avevo paura di essere anticipato e alla fine sono arrivato secondo. Peccato, avrei voluto iniziare vincendo, ma ci rifaremo sicuramente.”