Sabato 5 aprile 2025 - In casa Wilier-Vittoria MTB Factory Team tutti gli occhi erano puntati su di lui, e Gustav Heby Pedersen non ha tradito le aspettative. Il primo grande sorriso in Coppa del Mondo lo ha regalato lui, inaugurando la stagione 2025 delle UCI MTB World Series con un brillante terzo posto nella gara XCC U23 maschile ad Araxá, in Brasile. Pedersen ha lottato con determinazione fino all’ultimo metro, sfiorando la vittoria e chiudendo a soli 1’’ dal norvegese Sondre Rokke.

Per il campione danese di categoria si tratta del primo podio assoluto in Coppa del Mondo, che ne conferma la crescita cominciata in maniera evidente sul finire della stagione 2024. La gioia e l’orgoglio sul volto del fratello d’arte, subito dopo l’arrivo, erano naturalmente contagiosi.

“Essere qui, sul podio di una tappa di Coppa del Mondo, è un sogno che avevo ormai da diverso tempo e che finalmente si è avverato - ha detto Pedersen raggiante -. Non sono sicuro di aver ancora realizzato bene. È una sensazione travolgente. Mi preme ringraziare tutti coloro che hanno creduto in me nonostante gli alti e bassi, ma siamo solo all’inizio, bisogna continuare a spingere, perché c’è ancora tanto da fare”.

Nella stessa gara, col gruppone dei primi, è terminato anche il campione italiano Elian Paccagnella, che si porta a casa un incoraggiante 8° posto. Tra le donne U23 ottima prova per la canadese Ella MacPhee, che si inserisce in quarta posizione a pochissimi centesimi dal podio, mentre tra le elite Sofie Heby Pedersen chiude 12ª, lasciando intravedere a sua volta segnali molto positivi. Alla prima uscita in Coppa del Mondo in maglia Wilier-Vittoria, Luca Braidot ha terminato in settima posizione e Juri Zanotti in 13ª. Più indietro il campione europeo Simone Avondetto, che aspetta l’XCO di domani per far valere le sue caratteristiche su un percorso comunque molto veloce. (cs)